Déclaration de l’UNICEF à propos du risque de famine dans la bande de Gaza

NEW YORK, le 22 décembre 2023 – « Hier, le Cadre intégré de classification de la sécurité alimentaire (IPC) a averti la communauté internationale d’un risque très élevé de famine dans la bande de Gaza – un risque susceptible de s’aggraver de jour en jour si les circonstances actuelles perdurent. En particulier, le rapport de l'IPC indique qu’au moins 1 foyer sur 4 dans la bande de Gaza, soit plus d’un demi-million de personnes, est confronté à une insécurité alimentaire aiguë, ce qui correspond au niveau d’alerte maximal.

Face à cette situation catastrophique, prévisible et évitable, entièrement d’origine humaine, les enfants et les familles dans la bande de Gaza sont désormais pris en tenaille entre la menace des frappes aériennes et la précarité des conditions de vie – et le pire reste peut-être à venir.

Ledit rapport signale également que près de 1,2 million de personnes sont en phase d’urgence sur l’échelle de l’insécurité alimentaire aiguë, le seuil de famine étant d’ores et déjà atteint dans certains cas. En d’autres termes, de nombreuses familles à Gaza courent bel et bien le risque de mourir de faim.

Ces chiffres signifient que tous les enfants de moins de 5 ans dans la bande de Gaza – au nombre de 335 000 – sont confrontés à un risque élevé de malnutrition sévère et de décès évitable face à l’aggravation des conditions propices à la famine. L’UNICEF estime qu’au cours des prochaines semaines, au moins 10 000 enfants de moins de 5 ans souffriront d’émaciation sévère, soit la forme de malnutrition la plus mortelle, et auront par conséquent besoin d’aliments thérapeutiques.

Ce risque inacceptable intervient à l’heure où le système alimentaire et le système de santé dans la bande de Gaza se trouvent au bord de l’effondrement. En effet, plus de 80 % des jeunes enfants sont en proie à une grave pauvreté alimentaire, et plus des deux tiers des hôpitaux ont cessé de fonctionner faute de carburant, d’eau et de fournitures médicales indispensables ou en raison de dommages catastrophiques survenus lors d’attaques.

La situation nutritionnelle de quelque 155 000 femmes enceintes et mères qui allaitent s’avère aussi particulièrement préoccupante, de même que celle de plus de 135 000 enfants de moins de 2 ans, compte tenu de leurs besoins particuliers auxquels viennent s’ajouter les effets du stress et des traumatismes.

Toutefois, malgré l’alerte lancée hier, il est important de souligner que cette crise n’est pas irréversible selon l'IPC et que le risque de famine dans les semaines et mois à venir peut encore être écarté, à condition d’agir dès maintenant.

Ainsi, un cessez-le-feu immédiat et durable est indispensable pour permettre aux acteurs humanitaires d’aider au renforcement et au rétablissement des services essentiels dans toute la bande de Gaza, de façon à répondre aux besoins élémentaires des enfants vulnérables en matière de nutrition et de santé, notamment grâce à la fourniture de lait infantile, de compléments alimentaires, de suppléments nutritifs et d’aliments thérapeutiques prêts à l’emploi à des fins de prévention, de dépistage précoce et de traitement de la malnutrition sévère, ainsi qu’à travers l’approvisionnement en eau, en fournitures médicales et en carburant et la reprise du trafic commercial.

Il est par ailleurs primordial de rétablir le fonctionnement des infrastructures essentielles, y compris des hôpitaux, pour permettre aux jeunes enfants, aux femmes enceintes et aux personnes blessées d’accéder en toute sécurité à des traitements et des soins vitaux.

Enfin, nous appelons toutes les parties à respecter immédiatement l’ensemble des principes du droit international humanitaire, y compris ceux de distinction et de proportionnalité, ainsi qu’à prendre toutes les précautions nécessaires pour protéger la population civile, à libérer tous les otages et à satisfaire à l’obligation d’apporter protection et assistance aux enfants. »

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