Más de 230 millones de niñas y mujeres vivas hoy día han sido sometidas a la mutilación genital femenina

NUEVA YORK, 8 de marzo de 2024 – Más de 230 millones de niñas y mujeres vivas actualmente han sufrido mutilación genital femenina, según un informe de UNICEF publicado recientemente. Las estimaciones actualizadas a nivel mundial revelan un aumento del 15% en el número total de supervivientes –esto es, 30 millones de niñas y mujeres más– en comparación con los datos publicados hace ocho años.

Estas cifras, publicadas en el Día Internacional de la Mujer, demuestran que los avances hacia la erradicación de la mutilación genital femenina siguen siendo lentos, a la zaga del crecimiento de la población, especialmente en los lugares donde esta práctica está más extendida, y lejos del ritmo necesario para alcanzar el Objetivo de Desarrollo Sostenible fijado por las Naciones Unidas para eliminarla. De hecho, para poner fin a la mutilación genital femenina de aquí a 2030, el ritmo mundial de reducción debería ser 27 veces más rápido.

“La mutilación genital femenina provoca daños físicos a las niñas, empaña su futuro y pone en peligro su vida. Estamos asistiendo, además, a una preocupante tendencia según la cual cada vez son más las niñas sometidas a esta práctica a edades más tempranas, en muchos casos antes de cumplir los cinco años, lo que reduce aún más el margen de intervención. Debemos intensificar los esfuerzos para poner fin a esta práctica tan perjudicial”, ha declarado la Directora Ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell.

El informe Female Genital Mutilation: A Global Concern (“La mutilación genital femenina: una preocupación mundial”) es una recopilación de las estadísticas más recientes sobre esta práctica, que viola los derechos humanos de las niñas y las mujeres y puede dejar secuelas físicas, psicológicas y sociales de por vida. Según el informe, el mayor número de casos se da en los países africanos (144 millones), seguidos de Asia (80 millones) y Oriente Medio (6 millones). Además, se calcula que hay más casos en pequeñas comunidades que la practican y en países destinatarios de población migrante en otras regiones del mundo.

Aunque la mutilación genital femenina no se está volviendo más frecuente a nivel mundial, el análisis revela que la cifra de niñas nacidas en países que la llevan a cabo sí está creciendo rápidamente, en comparación con el resto del mundo. Esto implica que los esfuerzos de prevención deberán abarcar una población en riesgo mayor en el futuro.

El estudio muestra también que 4 de cada 10 supervivientes de la mutilación genital femenina viven en entornos frágiles y afectados por conflictos, en los que además se registra un rápido crecimiento demográfico. Esta combinación de factores puede sobrecargar los servicios de educación y salud, desviar los recursos hacia la gestión de crisis e interrumpir los programas destinados a hacer frente a la desigualdad de género, todo lo cual puede dificultar aún más la lucha contra la mutilación genital femenina. Países como Somalia o Sudán deben hacer frente al reto planteado por la elevada prevalencia de esta práctica, entre otros problemas acuciantes, y ello en medio de los conflictos y el crecimiento de su población. En Etiopía, por su parte, se han registrado avances continuados, pero las perturbaciones climáticas, las enfermedades y la inseguridad alimentaria están dificultando la ejecución segura de programas de apoyo a las niñas.

Con todo, el informe también demuestra que los avances son posibles y que, de hecho, ya se están produciendo. La mitad de los progresos realizados en los últimos 30 años se han conseguido solo en la última década. Entre los ejemplos cabe citar a países como Kenya, donde la prevalencia ha pasado de un nivel moderado a un nivel bajo; Sierra Leona, donde se ha reducido de un nivel alto a un nivel moderadamente alto; y Egipto, donde se ha empezado a reducir la incidencia de una práctica que, hasta hace un tiempo, era casi generalizada.

Las actitudes frente a la mutilación genital femenina también están cambiando. Según el informe, alrededor de 400 millones de personas que viven en países de África y Oriente Medio donde esta práctica se lleva a cabo –esto es, dos terceras partes de la población– se oponen a ella.

Para erradicar la mutilación genital femenina, UNICEF insta a los dirigentes y a las comunidades a redoblar esfuerzos para acabar con la discriminación y la desigualdad de género; invertir urgentemente en servicios para las niñas; impulsar su capacidad de actuación y sus recursos; priorizar los derechos de las niñas en las leyes y las políticas, y mejorar el seguimiento de los niveles de prevalencia de esta práctica con datos de calidad.

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Notas para los editores:

UNICEF, en colaboración con el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), trabaja para poner fin a la mutilación genital femenina mediante intervenciones en 17 países en el marco del Programa Conjunto del UNFPA y UNICEF, emprendido en 2008. El objetivo del programa consiste en transformar las normas sociales en las comunidades afectadas y trabajar con los gobiernos para establecer sistemas nacionales de respuesta viables.

El Programa Conjunto recibe el generoso apoyo de los gobiernos de Alemania, Bélgica, Canadá, la AECID (España), Estados Unidos, Islandia, Italia, Luxemburgo, Noruega, Reino Unido y Suecia, así como la Unión Europea. Más información aquí.