Siete de cada diez niños y niñas en movimiento en América Latina y el Caribe tienen menos de 11 años

CIUDAD DE PANAMÁ, 12 de diciembre de 2023.- En América Latina y el Caribe (ALC), siete de cada diez niños y niñas en tránsito tienen menos de 11 años, según estimaciones de UNICEF[1]. La región presenta una de las situaciones de migración infantil más complejas, con flujos migratorios cada vez más grandes e interconectados, a los que se suman desplazamientos internos, la violencia y fenómenos relacionados con el clima.

“Este año en América Latina y el Caribe, se ha alcanzado una cifra récord de niños y niñas en tránsito en las principales rutas migratorias. Y lo que es aún más preocupante, el grupo mayoritario de niños y niñas migrantes está formado por menores de 11 años. Este grupo de migrantes corre especial riesgo de sufrir malnutrición, enfermedades infecciosas, separación familiar y diferentes formas de abuso”, advirtió Garry Conille, Director Regional de UNICEF para América Latina y el Caribe.

En el marco del llamamiento de Acción Humanitaria para la Infancia, UNICEF solicita apoyo para hacer frente a las necesidades de emergencia y a largo plazo de los niños, niñas y mujeres más vulnerables en ALC; esto incluye, no solo las necesidades de la niñez en movimiento, sino también las de todos los desplazados internos, los niños y niñas afectados por la violencia y las personas afectadas por los peligros relacionados con el clima.

“Se espera que el próximo año las consecuencias del fenómeno El Niño sean aún más devastadoras, con sequías en América Central y lluvias torrenciales en el sur. Los niños y niñas serán los primeros en perder el acceso a los servicios de salud, nutrición, educación y protección. Estas condiciones meteorológicas extremas crearán un efecto dominó que limitará el acceso al agua potable, aumentará los niveles de inseguridad alimentaria y malnutrición infantil”, añadió Conille.

Gracias a las contribuciones de los donantes en 2023, UNICEF y sus socios en el terreno perseveraron en sus esfuerzos por proporcionar a cerca de 5,2 millones de migrantes y refugiados acceso a la atención primaria de la salud, vacunas, servicios de nutrición, instalaciones de agua y saneamiento y educación, así como apoyo psicosocial, cuidado alternativo y propiciar la reunificación de menores no acompañados con sus familias, entre otros servicios de protección de la infancia.

Para el 2024, se calcula que 16,4 millones de niños y niñas en América Latina y el Caribe necesitarán apoyo humanitario a causa de las crisis actuales, entre las que se incluyen los flujos migratorios y el desplazamiento interno, la violencia y las necesidades humanitarias relacionadas con los desastres. Con el fin de atender a las personas más vulnerables de la región, UNICEF hace un llamamiento para recaudar 711,5 millones de dólares con el fin de apoyar la preparación y respuesta de emergencia ante crisis emergentes, lo que incluye proporcionar a niños, niñas, adolescentes, y sus familias acceso a servicios esenciales en su recorrido migratorio, así como intervenciones integradas para facilitar el acceso de los niños y niñas a servicios de educación, salud y protección en las comunidades de acogida.

[1] Cálculos de UNICEF basados en encuestas realizadas en Chile, Colombia y Costa Rica entre octubre y noviembre de 2023.